În cantonamentul de pregătire desfășurat de FC Voluntari în Turcia echipa antrenată de Liviu Ciobotariu părea că se află într-un moment de reviriment, după evoluția mediocră din campionat. Întărită cu jucători cu potențial, formația ilfoveană promitea, astfel, o schimbare în jocul său, care să o propulseze în play-off, un obiectiv dorit de staff-ul clubului.
Din păcate, însă, „U” Cluj, ocupanta locului 13, sub conducerea lui Ovidiu Sabău, s-a dovedit o echipă „greu de ucis” pentru ilfoveni.
Astfel, după o pauză de 9 ani, Ioan Ovidiu Sabău a reușit o victorie la revenirea pe banca lui „U” Cluj. În primul meci din 2023, „șepcile roșii” au câștigat cu 2-1 partida cu FC Voluntari, din etapa a 22-a.
Jucătorii antrenați de Sabău au început în forță, iar Ianis Stoica a ratat prima ocazie. A ieșit apoi la rampă portarul Voluntariului, Popa, care a parat șutul lui Thiam. Același Thiam nu a nimerit apoi ținta, iar Stoica l-a imitat.
În cele din urmă, „U” Cluj a deschis scorul în minutul 37, prin lovitura liberă a lui Thiam. Repriza a doua a început cum nu se putea mai prost pentru Voluntari, care a rămas în 10 oameni.
Însă, deși se aflau în inferioritate numerică, ilfovenii au reușit totuși să egaleze, prin golul lui Damașcan. Tot clujenii au fost mai periculoși și au continuat atacurile în valuri.
Popa a avut parade excelente la șutul lui Thiam și la foarfeca lui Miron, iar apoi a respins spectaculos și execuția de la distanță al lui Bic. Nici Ianis Stoica nu l-a putut învinge, deși a rămas singur cu el.
Pe final, după ocazia lui Filip, scoasă fantastic de același Popa, a urmat golul izbăvitor, reușit de Fulop în minutul 88, iar „U” Cluj – FC Voluntari s-a terminat 2-1.
Înaintea acestui meci, în pauza competițională, FC Voluntari a disputat două partide de pregătire, iar ilfovenii s-au impus în ambele.
În urma rezultatului de la Cluj, trupa lui Liviu Ciobotariu, care înainte de reluarea campionatului se afla pe locul 8, a mai coborât un loc în clasament.
În pauza competițională, „U” Cluj a obținut două victorii și un eșec în cantonamentul din Turcia, în primele meciuri cu Ioan Ovidiu Sabău pe bancă. Tehnicianul a revenit în antrenorat după aproape 9 ani, iar precedentul mandat a fost consemnat la ASA Tg. Mureș în perioada octombrie 2013-martie 2014.
Ciobotariu, supărat pe jucătorii săi
La finalul partidei, Liviu Ciobotariu a declarat că a fost extrem de nervos la pauza meciului, când formația sa era condusă cu 1-0, și a avut un discurs dur în vestiar. Chiar dacă ilfovenii au pierdut, Ciobotariu are încredere că poate redresa echipa, având în vedere că partida cu „U” Cluj a fost primul meci din 2023.
„Nu am avut luciditate, posesie. Când am rămas în zece jucători, am început să jucăm mai bine, am început să pasăm, am reușit chiar să egalăm. Este greu de digerat când pierdem în minutul 89. Sunt supărat pentru că puteam mult mai mult. Am început de la 1-0, adversarul și-a creat ocazii de a marca. Este primul meci, dar am încredere că vom redresa corabia.
Trebuie să recunosc că am fost foarte supărat la pauză. Nu era un joc decisiv, era un joc în care trebuia să arătăm mult mai bine. Lucrurile nu au stat așa cum mi-am dorit, am fost foarte nervos și le-am transmis că trebuie să jucăm altceva.
În niciun caz nu am considerat că „U” Cluj este o echipă slabă. Știam că au schimbat antrenorul, știam că în stagiul de pregătire au făcut niște jocuri foarte bune. Lipsă de concentrare, din punctul meu de vedere, nu a fost neapărat teamă, cred că am început lejer”, a mărturisit Liviu Ciobotariu la finalul meciului.
