Orașul Popești-Leordeni, duminică, 15 octombrie. Pentru prima dată în istoria vestitului monument istoric, un Întâistătător al Bisericii Ortodoxe Române (BOR) s-a aflat în mijlocul credincioșilor ortodocși de aici. Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul României a sfințit catapeteasma și racla cu cinstitele moaște ale Sfântului Prooroc Ioan Botezătorul și ale Sfântului Nicolae, cei mai mari și cei mai iubiți sfinți după Maica Domnului, care, de astăzi, se află la închinare, la loc de cinste, în incinta bisericii Parohiei Vintilă Vodă. Totodată, Preafericirea Sa a binecuvântat și toate lucrările de consolidare și modernizare efectuate la acest lăcaș de cult, care se află pe lista monumentelor istorice din județul Ilfov.
Sute de credincioși din orașul Popești-Leordeni și din împrejurimi au rostit, într-un glas, rugăciuni de mulțumire către Dumnezeu și către sfinții lor ocrotitori, pentru binefacerile primite, trăind bucuria unui important eveniment istoric: acela de a primi binecuvântarea Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, cu ocazia sfințirii catapetesmei bisericii și a raclei cu odoarele cele mai de preț, precum și a lucrărilor efectuate la această unitate de cult în ultimul timp, proiecte ce au însemnat redarea unui lăcaș de cult superb, ca un Rai cuvântător. La ceas de mare sărbătoare pentru creștinii ortodocși din Popești-Leordeni, alături de Patriarhul României au slujit și Preasfințitul Părinte Timotei Prahoveanul, Episcop-Vicar al Arhiepiscopiei Bucureștilor, Părintele Consilier Patriarhal Dionisie Constantin, Directorul Atelierelor Patriarhiei Române, Părintele Consilier Patriarhal Ștefan Ababei, Coordonatorul Sectorului Stavropighii patriarhale și centre sociale ale Patriarhiei Române, Părintele Dumitru Ștefănescu, consilier eparhial la Sectorul Administrativ – Bisericesc al Arhiepiscopiei Bucureștilor, Părintele Protosinghel Ioachim Ceaușu, starețul Mănăstirii Duminica Sfinților Români, din București, Părintele Ioan Bondar, parohul bisericii Vintilă-Vodă, din Popești-Leordeni și Prototop al Protopopiatului Ilfov Sud și mulți alți preoți din Protoieria Ilfov Sud și nu numai. Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul României, a resfințit prin stropirea cu apă sfințită, catapeteasma bisericii. Patriarhul a mai sfințit și racla din argint în care au fost așezate fragmente din moaștele Sfântului Prooroc Ioan Botezătorul și din moaștele Sfântului Ierarh Nicolae, Altarul de vară al parohiei, Centrul cultural-pastoral și noua casă parohială.
”Această biserică este cunoscută ca biserica Parohiei Vintilă-Vodă pentru că prima biserică a fost construită de domnitorul Vlad Vintilă de la Slatina și apoi, mai târziu, vistiernicul Hrizea a făcut această biserică între 1672-1676. Această biserică a fost la început domnească, apoi, un alt demnitar, un mare vistiernic, a făcut biserica din zid, care a dăinuit, dar care, de-a lungul timpului a fost consolidată și restaurată de mai multe ori. Însă, începând cu anul 2012, s-au făcut o mulțime de lucrări aici și, astăzi, binecuvântăm și o altă parte a lucrărilor care s-au făcut la această parohie, în ultimii ani. Am resfințit catapeteasma sau iconostasul mare sau tâmpla, cum se mai numește în limbajul popular, care este icoana Împărăției Cerurilor. Catapeteasma nu separă Cerul de Pământ, ci îl unește. Acești sfinți sunt în Ceruri, dar catapeteasma este pe Pământ, pentru a arăta că cerul coboară pe pământ, prin sfintele taine ale Bisericii și noi urcăm duhovnicește, la Ceruri. De aceea, o cântare ortodoxă spune: în biserica slavei Tale stând, în Ceruri ni se pare a sta. Biserica ortodoxă pictată complet este icoana Cerului care coboară pe pământ, pentru ca pe pământenii să-i înalțe, mai întâi, duhovnicește, în Împărăția Cerurilor”, a spus Preafericitul Părinte Patriarh Daniel. Slujba înălțătoare a fost înfrumusețată de cântările superbe, interpretare remarcabil de membrii Grupului Tronos, condus de arhidiaconul Mihail Bucă. Iar copiii Grupului Șezătoarea Sânzienelor, coordonați de învățătoarea Daniela Dragne, au demonstrat, prin cântecele lor minunate că în sânul comunității Popești-Leordeni se păstrează vie credința ortodoxă strămoșească, iubirea pentru țară și valorile autentice românești. De altfel, cântările micuților au constituit și un veritabil îndemn la întărirea în credință, pentru toată lumea.
Daruri și distincții pentru cei ce au făcut din biserica veche de peste trei veacuri un colț de Rai
Ca de fiecare dată, Prefericirea Sa a răsplătit strădania clericilor și credincioșilor care au contribuit la consolidarea și înfrumusețarea lăcașului de cult, cu distincții și diplome de vrednicie. Astfel, în semn de recunoștință și prețuire, părintelui paroh Ioan Bondar, Părintele Patriarh i-a acordat Ordinul Sfântul Ioan Iacob de la Neamț, Noul Hozevit. De asemenea, Preafericirea Sa l-a ridicat în rangul de iconom stavrofor pe părintele Iustin Marcel Ardeleanu, coslujitor la Parohia Vintilă Vodă. Pentru dragostea față de biserică și față de credincioșii ortdocși ai comunității, primarului Petre Iacob i-a oferit Ordinul Sanctus Stephanus Magnus pentru mireni. Același ordin a primit și fostul primar al orașului Popești-Leordeni, Grigore Tache. Doamnei preotese Ancuța Bondar i-a fost acordat Ordinul Maria Brâncoveanu pentru mireni. Distincția de vrednicie cu chipul Sfântului Cuvios Dimitrie cel Nou, Ocrotitorul Bucureștilor a fost acordată Consiliului Parohial. Distincția de vrednicie cu chipul Maicii Domnului a fost înmânată membrilor Comitetului Parohial. Numărul celor care au primit distincții de recunoștință din partea Părintelui Patriarh este însă mult mai mare. Preafericirea Sa le-a dăruit preoților slujitori ai bisericii o nouă cruce pentru binecuvântarea credincioșilor și multe cărți religioase. La rândul său, părintele paroh i-a oferit Părintelui Patriarh o icoană cu Sfânta Treime și un superb coș cu flori, ca simbol al prieteniei și al iubirii sincere și adevărate. În semn de recunoștință, pentru dragostea pe care o poartă acestei parohii și enoriașilor ei, părintele paroh i-a dăruit Preasfințitului Părinte Timotei Prahoveanul o icoană cu chipul Sfântului Nicolae, spre ocrotire, precum și un minunat coș cu flori. ”Cu ajutorul Bunului Dumnezeu, trăim astăzi momente de mare bucurie duhovnicească. Este o zi istorică pentru parohia noastră, pentru biserica noastră, veche de 347 de ani. Este ca o zi de Paști, această zi frumoasă de toamnă. În primul rând, ne bucurăm nespus pentru că, iată, în istoria acestei biserici, pentru prima oară, poposește în mijlocul nostru un Întâistătător al Bisericii Ortodoxe Române și este o mare onoare și bucurie pentru noi. În al doilea rând, avem bucurie sfântă pentru că ați binevoit să veniți și să sfințiți catapeteasma și lucrările săvârșite la această biserică, lucrări începute în anul 2012. Această biserică a fost sfințită la data de 25 septembrie 1676, dată menționată în pisania de la intrare, care este originală. În anul 2012 am demarat lucrările de reparații capitale. S-a făcut consolidarea fudațiilor și un dren în jurul bisericii pentru evacuarea apelor pluviale. După aceea, s-au turnat centuri, s-a schimbat toată structura acoperișului cu lemn de stejar, au fost consolidate turlele, învelitoarea din tablă galvanizată a fost înlocuită cu tablă de cupru. Am adus-o, spunem noi, într-o frumusețe, dar nu la cea dintâi. După ce se va reface și pictura în frescă, atunci va fi la starea cea dintru început. De asemenea, vă mulțumim pentru că ați sfințit această minunată raclă, confecționată la Atelierele Patriarhiei Române. În anul 2015, am primit o părticică din moaștele Sfântului Ioan Botezătorul, iar la începutul acestei veri am primit un fragment din moaștele Sfântului Ierarh Nicolae, făcătorul de minuni, în cinstea căruia este închinat și cel de-al treilea hram al bisericii noastre. Cu ajutorul domnului primar Petre Iacob am obținut și aprobarea pentru construirea Altarului de vară care ne este de mare folos. Tot cu binecuvântarea Preafericirii Voastre am ridicat și o nouă casă parohială. Cea veche este din 1895 și a fost consolidată de mai multe ori. Când am venit la această parohie, în anul 2010, am făcut reparații capitale, iar acum, i-am dat o nouă funcțiune, aceea de Centru cultural-pastoral. Multe alte lucrări s-au săvârșit la parohia noastră, cu ajutorul credincioșilor. La cimitir, am refăcut împrejmuirea și am turnat alei. Vă mulțumesc din inimă pentru că ați binevoit să veniți aici, în mijlocul nostru, să ne binecuvântați. Îi mulțumesc și Preasfinției Sale, Preasfințitului Părinte Timotei Prahoveanul pentru că a venit în parohia noastră ca să slujească Sfânta Liturghie și îl așteptăm cât mai des să slujească aici, la noi, și în alte parohii din Protoieria Ilfov Sud. Le mulțumesc autorităților locale, domnului primar Petre Iacob, care ne-a sprijinit foarte mult, Consiliului Local, enoriașilor acestei parohii. Orașul Popești-Leordeni este o comunitate aparte pentru că aici conviețuiesc o mare comunitate de ortodocși cu o mare comunitate de romano-catolici. Dar, este multă armonie între cele două comunități. Comunicăm foarte bine. Drept dovadă, domnul primar, care este romano-catolic, se află astăzi alături de noi, și mulți alții, și ne bucurăm nespus. Mulțumim tuturor credincioșilor acestei parohii pentru că au pus umărul la aceste lucrări și, năjduim să continuăm împreună lucrările frumoase”, a spus Părintele Ioan Bondar, Protopopul Protopopiatului Ilfov Sud.
Deși este de religie catolică, edilul Petre Iacob nu a ezitat să ne împărtășească din bucuria pe care o resimte atunci când ajută preoții ortodocși să poată veni în întâmpinarea nevoilor spirituale ale fiilor lor duhovnicești. ”Sunt mândru că fac parte din comunitatea aceasta din Popești-Leordeni. Noi suntem un exemplu, pot să spun, între catolici și ortodocși. Eu nu am ținut cont de diferențele de religie. Încă de când am venit la conducerea Primăriei, am spus că nu voi face nicio diferență vis-à-vis de cei din cultul romano-catolic și de cei din cultul ortodox. Ba, din contra, pot să vă spun că i-am sprijinit mai mult pe cei ortodocși. La noi, în comunitatea de catolici, Biserica are anumite fonduri. Dar nu am ținut cont. Am ajutat și Biserica catolică, și Biserica ortodoxă. Întotdeauna, când mi-a cerut sprijinul preotul paroh, am încercat să-l ajut. Am o relație foarte bună cu părintele paroh Ioan Bondar. Mă înțeleg foarte bine cu el. Am sprijinit personal absolut toate lucrările care au fost realizate, în ultima perioadă, la biserica de aici. Sunt mândru că trăiesc în această localitate și cu ortodocși, și cu catolici. Conviețuim extraordinar de bine și atât timp cât voi fi primar, nu voi face diferența dintre ortodocși și catolici”, ne-a spus Petre Iacob, primarul orașului Popești-Leordeni.
